Volar con gatos por primera vez puede resultar abrumador. Hace poco volé por medio país con mis dos gatos, Marley y Pumpkin. Esto es exactamente lo que pasó, desde elegir el transportador y pasar por el control de seguridad (TSA) hasta finalmente acomodarnos en el avión.
Después de compartir la experiencia en el Instagram de Marley, recibí muchísimos mensajes de personas que planeaban volar pronto con sus gatos, y casi todos tenían la misma preocupación:
Estaban nerviosos.
¿Su gato se asustaría? ¿El transportador cabría debajo del asiento del avión? ¿Tendrían que sacar al gato en el control de TSA? ¿Qué ocurre en el mostrador de facturación? ¿Y si el gato maúlla durante todo el vuelo?
Yo tenía todas esas mismas preguntas antes de nuestro viaje, así que quería compartir exactamente lo que pasó de principio a fin.
Para este viaje volamos con Southwest Airlines.
Las políticas de mascotas varían según la aerolínea, así que si vuelas con otra compañía, comprueba siempre la política oficial de mascotas de esa aerolínea antes de viajar.
Resumen rápido: volar con mis gatos fue más fácil de lo que esperaba
Era la primera vez que volaba con Marley y Pumpkin y estaba extremadamente nerviosa antes.
Pero una vez que pasamos por el proceso, todo fue mucho más fácil de lo que había imaginado.
- Ambos transportadores de mascotas cabían debajo de los asientos del avión.
- El control de TSA fue estresante, pero manejable.
- Marley y Pumpkin permanecieron sorprendentemente tranquilos.
- Apenas maullaron durante el vuelo.
- El viaje se sintió más fácil que nuestro anterior viaje largo por carretera.
Mirando atrás, la mayor parte de mi ansiedad venía simplemente de no saber qué esperar.
Si estás planeando tu primer vuelo con un gato, espero que esta experiencia te dé una idea más clara de cómo puede ser realmente el día de viaje.
Ya sabíamos cómo reaccionaban nuestros gatos al viajar
Aproximadamente un mes antes de este vuelo, había llevado a Marley y Pumpkin en un viaje largo por carretera.
Eso me dio una gran ventaja.
Ya sabía cómo se comportaban en los transportadores, en el coche, en entornos desconocidos y durante periodos largos de viaje. Se habían portado muy bien en ese trayecto, así que sabía que no eran el tipo de gatos que entran en pánico en cuanto se les coloca en un transportador.
Eso definitivamente ayudó a calmar parte de mis nervios antes de volar.
Pero si nunca has viajado largas distancias con tu gato antes, entiendo perfectamente por qué la experiencia puede resultar intimidante.
Simplemente no sabes cómo va a reaccionar tu gato hasta que lo haces.
¿Deberías darle a tu gato un sedante o CBD antes de volar?
Esta fue una de las preguntas más comunes que recibí.
¿Y los sedantes?
Si tu gato necesita medicación para viajar es algo que deberías consultar con tu veterinario.
Cada gato es diferente. La edad, la salud, la personalidad, los niveles de ansiedad y las experiencias de viaje previas pueden afectar a cómo responde un gato a volar.
Para Marley y Pumpkin, mi veterinario y yo coincidimos en que probablemente no era necesario sedarlos. Se habían portado extremadamente bien en el viaje por carretera del mes anterior, así que no sentía que hubiera una razón para sedarlos para el vuelo.
Si tu gato se estresa muchísimo al viajar o estás considerando cualquier tipo de sedante, habla con tu veterinario bastante antes de tu viaje.
¿Y los productos con CBD o calmantes?
Algunos dueños de mascotas también consideran el CBD u otros productos calmantes antes de viajar.
Marley y Pumpkin no usaron CBD en este viaje, y yo no decidiría si es adecuado para tu gato basándome solo en la experiencia de otra persona.
Si estás considerando CBD, suplementos calmantes o un producto similar, habla primero con tu veterinario.
Tampoco probaría algo completamente nuevo por primera vez la misma mañana de tu vuelo.
¿Cómo se elige el transportador de mascotas adecuado para volar?
Elegir el transportador fue probablemente la parte de este viaje que más me puso nerviosa.
Hay un desafío evidente al elegir un transportador para gato de avión: tu gato necesita suficiente espacio para estar cómodo, pero el transportador también debe ser lo bastante compacto para caber debajo del asiento del avión que tienes delante.
Demasiado pequeño, y tu gato puede estar incómodo.
Demasiado grande, y corres el riesgo de llegar al aeropuerto solo para descubrir que el transportador no cabe bien debajo del asiento.
Finalmente elegí el transportador de viaje expandible para mascotas de AtouPet .
Transportador de avión expandible para mascotas de AtouPet
Un transportador de viaje compacto de lados blandos con expansión en ambos laterales para gatos y perros pequeños.
Malla transpirable, presillas de cremallera seguras, un amarre de seguridad interno y paneles laterales expandibles crean un espacio de viaje compacto con más sitio para descansar cuando la expansión es adecuada.
Ver detalles del producto →Por qué elegí este transportador para mascotas de avión
Cuando está completamente cerrado, el transportador mide 43 × 28 × 25 cm (16,9 × 11 × 9,8 pulgadas).
Su perfil compacto fue una de las principales razones por las que me sentí cómoda usándolo para viajar en avión.
Una vez en el avión, el transportador debe mantenerse lo bastante compacto para caber debajo del asiento que tienes delante, así que tener un transportador de lados blandos de perfil relativamente bajo importa.
Pero lo que más me gustó fue que el transportador no sacrificaba todo el espacio de descanso del gato solo para mantenerse compacto.
Compacto para el vuelo, expandible mientras se espera
Ambos laterales del transportador pueden expandirse.
Al embarcar y durante el vuelo, mantuve ambas secciones de expansión completamente cerradas para que el transportador permaneciera en su configuración compacta de viaje.
Pero mientras esperábamos en el aeropuerto, durante una escala o en cualquier otro lugar donde fuera seguro y adecuado que los gatos descansaran, los laterales podían abrirse para crear significativamente más espacio.
El transportador se expande de 43 cm / 16,9 pulgadas hasta 97 cm / 38,2 pulgadas.
Eso daba a los gatos más sitio para tumbarse, darse la vuelta y cambiar de posición mientras esperábamos.
Para esperas largas en el aeropuerto o vuelos con conexión, ese espacio extra puede ser mucho más práctico que un transportador tradicional de tamaño fijo.
Por supuesto, el espacio bajo el asiento puede variar según la aerolínea, el avión y el asiento concreto. No importa qué transportador elijas: comprueba siempre los requisitos más recientes de transportador de tu aerolínea antes de volar.
¿Deberías poner un empapador dentro del transportador del gato?
Mucha gente me preguntó:
«¿Pusiste un empapador en el transportador?»
No lo hice.
Pero esa decisión se basó completamente en conocer a Marley y Pumpkin.
Son extremadamente constantes a la hora de usar su arenero y, sinceramente, no pensé que harían sus necesidades dentro del transportador a menos que no tuvieran absolutamente ninguna otra opción.
Dicho esto, sé que no todos los gatos se comportan como los míos.
Si crees que tu gato podría tener un accidente cuando está estresado, poner un empapador absorbente en el fondo del transportador es una precaución muy razonable.
Incluso si nunca lo necesitas, tener uno ahí puede darte algo de tranquilidad extra.
¿Deberías retirar la comida y el agua antes de volar con un gato?
Esta fue otra pregunta que recibí mucho.
Varias personas me dijeron que habían oído que las mascotas no deberían comer ni beber antes de volar.
Yo elegí no retirar por completo la comida ni el agua a Marley y Pumpkin.
Para nosotros, este no era solo un vuelo corto. Nuestro día de viaje incluía:
- Un trayecto en Uber hasta el aeropuerto
- La facturación
- El control de seguridad de TSA
- Esperar en la puerta de embarque
- El propio vuelo
- Otro trayecto de dos horas en coche tras aterrizar
Básicamente era una experiencia de viaje de todo el día.
No quería que pasaran todo ese tiempo con hambre.
También conozco muy bien sus hábitos normales de comida y de arenero, así que me sentí cómoda tomando esa decisión por ellos.
Esa fue simplemente mi elección personal basada en mis propios gatos.
Cada gato es diferente.
Si tu gato se marea, vomita con facilidad, tiene una afección médica o sigue un horario de alimentación especial, habla con tu veterinario sobre lo que tiene sentido antes de tu viaje.
Cómo me preparé para volar con gatos en Southwest Airlines
Después llegó la preparación previa al vuelo propiamente dicha.
De nuevo, volábamos con Southwest Airlines, así que el proceso puede ser diferente si viajas con otra aerolínea.
1. Reservar el vuelo
Primero reservé nuestros billetes de pasajero normales.
2. Contactar con la aerolínea sobre el viaje con mascotas
Después de reservar, contacté con Southwest y les avisé de que viajaríamos con gatos.
Una gran razón por la que llamé fue simplemente porque: estaba nerviosa.
Quería asegurarme de entender qué iba a pasar y qué necesitábamos hacer el día del viaje.
Incluso saber que había hablado con la aerolínea me hizo sentir mucho mejor.
Si es tu primera vez volando con un gato, contactar con la aerolínea con antelación puede ser útil simplemente para tu tranquilidad.
3. Teníamos un viajero responsable por cada gato
No viajaba sola.
Yo era responsable de Marley, mientras que un familiar que viajaba conmigo era responsable de Pumpkin.
Tener a una persona encargándose de cada gato definitivamente hizo más fácil la experiencia en el aeropuerto.
Tomar un Uber al aeropuerto con gatos
Esto fue algo en lo que no pensé hasta la mañana de nuestro vuelo.
Nunca había tomado un Uber con gatos antes.
Después de solicitar el viaje, de repente me di cuenta de que el conductor no tenía ni idea de que viajaríamos con dos gatos en transportadores.
Así que llamé y le avisé.
Afortunadamente, le pareció completamente bien.
También hay opciones de Uber en algunas zonas diseñadas específicamente para viajeros que van con mascotas.
Si planeas tomar un coche de transporte compartido hasta el aeropuerto, te recomiendo confirmar la situación de las mascotas antes de que llegue tu conductor.
Es una cosa menos de la que preocuparse en un día de viaje ya de por sí estresante.
¿Qué ocurre en el aeropuerto cuando vuelas con un gato?
Cuando llegamos al aeropuerto, fuimos directamente al mostrador de facturación de la aerolínea.
Ahí es donde completamos el proceso necesario de viaje con mascotas y pagamos la tarifa de mascota.
En el momento de nuestro viaje, pagamos aproximadamente 95 $ por gato.
Después de facturar, nos dirigimos al control de seguridad de TSA.
¿Cómo es pasar por el control de TSA con un gato?
Esta era la parte que más miedo me daba antes del viaje.
No dejaba de imaginar el mismo escenario de pesadilla:
Saco a mi gato del transportador, entra en pánico, escapa de mis brazos y empieza a correr por el aeropuerto.
Ese era genuinamente uno de mis mayores miedos.
Originalmente queríamos una sala de revisión privada
Al acercarnos al control de seguridad, informamos al personal de TSA de que viajábamos con dos gatos y preguntamos por el uso de una zona de revisión privada.
La idea de sacar a los gatos de sus transportadores dentro de una sala cerrada me hacía sentir mucho más segura.
Sin embargo, nos dijeron que conseguir una revisión privada en ese momento podía implicar una espera considerable.
No queríamos arriesgarnos a perder nuestro vuelo, así que decidimos pasar por el proceso de seguridad normal en su lugar.
Llevamos a los gatos en brazos por el control de seguridad
Cuando llegó nuestro turno, sacamos a Marley y Pumpkin de sus transportadores.
Mi madre sostuvo a Pumpkin y yo sostuve a Marley.
Los llevamos en brazos por la zona de revisión mientras los transportadores vacíos se revisaban por separado.
El personal también nos tomó muestras de las manos como parte del proceso de seguridad.
Después, volvimos a meter a ambos gatos con seguridad en sus transportadores.
Fue mucho más fácil de lo que esperaba
La mayor sorpresa fue lo tranquilos que estaban ambos gatos.
En el momento en que saqué a Marley, me di cuenta de que probablemente la situación no sería ni de lejos tan mala como había imaginado.
Si acaso, creo que ambos gatos estaban un poco abrumados por el entorno desconocido del aeropuerto, lo que en realidad hizo que permanecieran muy quietos en nuestros brazos.
No se resistieron.
No intentaron escapar.
En cuestión de minutos, estaban de nuevo a salvo dentro de sus transportadores.
Esta era la parte del viaje que más temía y al final salió increíblemente bien.
Por supuesto, conoces a tu propio gato mejor que nadie.
Si tu gato es especialmente miedoso, propenso a resistirse o tiene historial de escapes, preguntar por una zona de revisión privada puede ser una mejor opción.
Esperando en la puerta de embarque con gatos
Una vez superado el control de seguridad, la parte más estresante había terminado básicamente.
Nos dirigimos a la puerta de embarque y esperamos el embarque.
Este fue otro momento en el que agradecí tener un transportador expandible.
Cuando era seguro y adecuado, los laterales expandibles daban a los gatos más espacio para descansar.
Antes de embarcar, simplemente volví a cerrar los paneles de expansión para que el transportador regresara a su tamaño compacto de viaje.
¿Cabía el transportador del gato debajo del asiento del avión?
Esta era la pregunta que me había preocupado desde el día que compré el transportador.
Incluso mientras subía al avión, una parte de mí seguía pensando:
Pero una vez a bordo, todo estaba bien.
Los transportadores cabían debajo de los asientos que teníamos delante y el proceso fue mucho más fácil de lo que esperaba.
Después de preocuparme durante tanto tiempo, poner el transportador debajo del asiento solo llevó unos segundos.
Al menos en nuestro vuelo concreto de Southwest y en los asientos que usábamos, el transportador funcionó sin problema.
¿Cómo se comportaron los gatos durante el vuelo?
Mucho mejor de lo que esperaba.
Durante la mayor parte del vuelo, Marley y Pumpkin simplemente descansaron tranquilamente dentro de sus transportadores.
Apenas maullaron.
No hubo arañazos frenéticos al transportador ni nada del caos que había imaginado en las semanas previas al viaje.
Una vez que estuvimos realmente en el aire y me di cuenta de que estaban bien, finalmente empecé a relajarme yo también.
¿Cuál fue la parte más difícil de volar con gatos?
Mirando atrás, creo que la parte más difícil fue en realidad la ansiedad antes del viaje.
Cuando nunca has hecho algo antes, tu mente empieza a crear todos los escenarios de peor caso posibles:
- ¿Y si rechazan el transportador?
- ¿Y si mi gato escapa en el control de seguridad?
- ¿Y si mi gato maúlla durante todo el vuelo?
- ¿Y si la aerolínea no nos deja embarcar?
Pero una vez que empezamos a pasar por cada paso, me di cuenta de que el proceso no era ni de lejos tan complicado como había imaginado.
Al final, llegamos sanos y salvos de Los Ángeles a Míchigan.
¿Es mejor volar o conducir para los gatos?
Basándome en mis experiencias viajando con Marley y Pumpkin, de hecho encontré más fácil volar que un viaje largo por carretera.
La mayor razón fue simplemente el tiempo.
El mes anterior había conducido con ellos de Los Ángeles a Míchigan.
Ese fue un viaje por carretera de dos días.
Lo llevaron extremadamente bien, pero seguía siendo una experiencia de viaje mucho más larga tanto para los gatos como para los humanos.
Volar requirió más preparación y me puso más nerviosa antes, pero una vez que empezó el viaje real, terminó mucho más rápido.
Mi consejo para volar con un gato por primera vez
Si te estás preparando para volar con tu gato por primera vez, lo más importante que aprendí es:
Antes de tu viaje, me centraría en:
- Comprobar la política actual de mascotas de tu aerolínea.
- Elegir un transportador de mascotas para avión que funcione tanto para tu gato como para la aerolínea.
- Acostumbrar a tu gato al transportador bastante antes del día de viaje.
- Decidir si un empapador tiene sentido para tu gato.
- Hablar con tu veterinario si estás considerando sedantes, CBD u otros productos calmantes.
- Entender cómo funciona el control de seguridad del aeropuerto con mascotas.
- Confirmar que tu coche de transporte compartido o transporte acepta mascotas.
- Darte mucho tiempo extra en el aeropuerto.
De verdad desearía haber podido leer algo así antes de mi primer vuelo con Marley y Pumpkin.
Estaba tan nerviosa antes.
Pero al final, todo salió bien.
Y ahora que lo hemos hecho una vez, la idea de volar de nuevo con ellos me resulta mucho menos intimidante.
Preguntas frecuentes sobre volar con gatos
¿Pueden los gatos volar en la cabina del avión contigo?
Muchas aerolíneas estadounidenses permiten que gatos y perros pequeños elegibles viajen en cabina con sus dueños.
Sin embargo, las políticas de mascotas, los requisitos de transportador, las tarifas y las restricciones varían según la aerolínea.
Comprueba siempre la política actual de tu aerolínea antes de viajar.
¿Qué talla de transportador para gato necesitas para viajar en avión?
Debes considerar tanto el tamaño de tu gato como los requisitos de transportador bajo el asiento de tu aerolínea.
Tu gato necesita un transportador de talla adecuada, pero el transportador también debe caber en el espacio de almacenamiento requerido durante el vuelo.
Como el espacio real bajo el asiento puede variar según el avión y el asiento, no te fíes solo de que un producto esté etiquetado como «aprobado por aerolíneas».
Compara siempre las dimensiones del transportador con los requisitos actuales de tu aerolínea.
¿Puedes expandir un transportador expandible durante el vuelo?
Durante mi vuelo, mantuve el transportador completamente cerrado y guardado debajo del asiento que tenía delante.
Las secciones expandibles fueron más útiles mientras esperábamos en el aeropuerto o en otras zonas adecuadas donde los gatos podían tener con seguridad más espacio.
Antes de embarcar, volví a cerrar el transportador a su configuración compacta.
¿Tienes que sacar a tu gato del transportador en el control de TSA?
En mi experiencia, saqué a mi gato del transportador y lo llevé en brazos por el control de seguridad mientras el transportador vacío se revisaba por separado.
Si te preocupa que tu gato escape, pregunta al personal de TSA por las opciones de revisión privada cuando llegues al control.
¿Deberías dar de comer a tu gato antes de un vuelo?
No retiré por completo la comida ni el agua a Marley y Pumpkin porque nuestro día de viaje total era muy largo y conocía bien sus hábitos normales de comida y de arenero.
Sin embargo, cada gato es diferente.
Si tu gato tiene mareos, afecciones médicas, problemas digestivos o necesidades dietéticas especiales, pregunta a tu veterinario qué horario de alimentación tiene sentido antes de volar.
¿Cuál es lo más importante que hacer antes de volar con un gato?
Para mí, lo más importante fue simplemente saber qué esperar.
Entender las reglas de la aerolínea, los requisitos de transportador, el proceso de seguridad del aeropuerto y la rutina del día de viaje hizo toda la experiencia mucho menos estresante.
Cuanto más preparada estaba, menos intimidante se sentía el viaje.
